当前，不少米粉、粉丝生产企业正处于产品销量萎缩、生产成本上升、利润大幅下滑的困难局面。面对困境，如果生产企业无所作为，是消极被动的下策；如果以创新寻找出路，则是积极主动的上策。

        创新，首先是思维创新。思维创新不是胡思乱想，而是认识、研究和遵循事物的发展规律，重视和依靠科学技术。

一、以创新打开销路

        创新产品是开拓市场、提升销量的有效途径。可惜不少企业领导层的产品创新意识仍较薄弱。有一位长期生产方便米粉的企业领导对此很有感触，他写道：“产品创新不足，自有方便米粉和粉丝至今将近二十年以来，产品品质和配料没有什么提升和大的变化……”，他讲出了业界的一个真实侧面。

         在困难面前，一些生产企业会从单一产品生产转向多种产品生产。所增加的产品都是别的企业早在生产的，并没有创新的成分。这是产业处于低潮时常会出现的“围城”现象：城外的人想冲进去，城内的人想逃出来。生产企业认为多了一个哪怕是市场上的老产品，可能会多一线希望，但新手与老手竞争会更艰辛，会遇到更多的困难，风险不会小。

        要产品创新，必须遵循产品市场的演变规律，要调查、研究消费的需求和变化；必须在品质和口感方面有新的突破。举一个创新产品成功的例子：不太久前市场上出现了一种名叫“铺盖面”的新产品，其柔韧性和口感都很好，一下子成为市场上颇有名气的新产品。据了解，生产的设备是用闲置的原来用于生产过桥米线的自熟机和挤丝机改装而成。其生产工艺和生产设备与传统面制品的完全不同，使产品别具风味，是名副其实的创新产品。

        只要能摆脱传统思维的惯性阻力，则产品的创新空间是很宽广的。例如，原材料的配方可以千变万化，而每一种的变化都会影响产品的特性和口感，这方面国内大多数生产企业都偏于保守。一间较知名的在泰国的日本米粉生产企业，所生产的即食河粉和直条河粉，其原料配方添加了30%马铃薯淀粉或50%的木薯淀粉；在法国巴黎，有一间生产半干湿河粉的企业，其原料含有25%的马铃薯淀粉。生产工艺的改变，同样可以改变产品的特点和口感。例如，为了提高冲泡的复水性能和粉条的软滑性，过桥米线在自熟挤丝后不再复蒸。曾有一生产企业为了降低过桥米线的吐浆率而添加复蒸工序，结果复水性变差，食用不方便。一些含水量高的保鲜米粉，必须经过抗老化处理，否则产品质量随保存时间的增长而变差。可以改变老化的程度去改变粉条的软硬度。要获得满意的创新产品，可对原料配方和工艺两方面做创新，并通过实践检验。

二、创新降低营销、生产成本

        有了创新产品，就有可能提升销量。有了销量，还要降低成本，否则难以提升下滑的经济效益。在管理成本方面，销售成本可变更的空间较大；在降低生产成本中，减少生产工人、提高产品成品率和节省能源是创新降减生产成本的主要方向。

1）创新降低产品销售成本

        在管理成本中，销售成本的变数最大。多年来较大型的米粉、粉丝生产企业，不惜雇用为数众多推销商去争夺市场，并辅以多销重奖的鼓励。这导致销售成本过高。更大的隐患是生产企业的决策层与产品推销商各自追求的目标不相同，两者背向而行。企业领导层所追求的目标是扩大销量，提升利润，进一步赶超同行竞争者；而推销商为扩大销售业绩，可以提出许多理由，并利用领导层急于占领市场的心理，迫使产品低价促销，导致销售费用变相提高，挤占了企业的利润空间。为了获得重奖，推销商甚至把大量产品积压在库而虚报销量（事过之后找借口退回）。生产企业领导层受到这些虚假信息的鼓舞都会不失时机地加大投入，以求尽快扩产，满足市场的需求，其结果导致生产企业蒙受巨大损失，有的甚至关闭。这类真实的例子很多。最典型的例子发生在过桥米粉市场虚高时期，不少生产企业受到虚假信息的影响，盲目扩产，并进行非理性地促销，结果损失惨重，使整个行业大滑坡，至今仍处于低谷。

        违反市场规律的高成本非理性推销的销售理念，多年来一直阻碍了众多食品生产企业领导决策层的销售创新思维。十多年前北方有一家大型知名的食品生产企业，引进了当时比较先进的日本乌冬面生产设备。以宏大而高标准的厂房和引进先进的生产设备，大量生产乌冬面。生产不久因产品没销路而停产。当有些考察者问及停产的原因时，该企业的负责人分析说：主要是产品的宣传推销力度不足，如果能花上一两亿元做广告宣传，销售就不会成问题……。这种认为对不适合市场需要的产品，仍可依靠超高的销售宣传费用来打开市场的错误的销售理念，不是个别的。后来五谷稻场的倒闭，也很类似。因此，应摆脱食品行业的这种相当普遍的错误理念，而以新的思维遵循市场规律，首先要调查研究市场对产品的实际要求，生产出尽量接近大多数消费者喜爱的产品。在此基础上推销产品，就能事半功倍，可大大节省销售费用，降低销售成本。

        新的销售思维的要点是：必须形成企业追求的目标与推销商追求的目标相一致并同向而行的销售机制。这种机制能提高销售效率并能降低销售成本。传统的销售手段正面临着互联网销售模式的挑战。对新生事物要有足够的重视，并结合企业的具体情况进行认真研究。理论上，网销可以省去广告费和传统的营销费用，网购的方便性和商品价格低廉能吸引更多的消费者，使产品能在更宽广的层面上推销的一种有效手段。另一方面，网购的一个特点是商品的售价会显著低于传统市场上的售价，迫使生产企业走上压价促销，变相增加销售成本的不归路。还有，网销难免发生有同类假劣产品的超低价竞争，会出现进退两难的局面。如何取舍取决于得与失的比较；取决于能否形成企业所追求的目标与电商所追求的目标基本能同向而行的共赢机制。

2）创新降低生产成本提升企业的经济效益，很重要的方面是降低生产成本。能有效降低生产成本的主要措施是提高劳动生产率，提高产品的成品率以及降低能耗。

        事实上，长久以来，大多数的生产企业都在这三方面作出了不懈的努力，并普遍有难以再往前走的感受。这说明已进入了降低生产成本难度很大的深水区。如果不摆脱传统的惯性思维，确是难有作为；如果改变为积极的创新思维，则会大有作为。

        要提高劳动生产率，生产企业首先想到的就是提高生产设备的机械化、自动化水平，以减少生产人员从而节省劳动成本。但大多数的生产企业决策层都会有再往前走寸步难移的感受。其实，这主要是受到传统惯性思维的制约。对待这类问题，许多长期从事生产实践的老行家和老师傅，大都抱着旧思维、老经验不放，否定创新的可能性。例如在米粉的生产中，一般都有主料、辅料和回头次料加水常温混和搅拌，或是主料加水注入蒸汽高温混和的工序。长久以来，国内所有生产企业都是采用人工操作的断续生产设备。其缺点是劳动强度很大，难以清理，与前后工序不能自动化生产对接，耗费更多的劳动力，并且搅拌质量不稳定。广州市有一大型米排粉生产企业，建立二十多年来一直采用这种落后设备。约10年前，曾有人向该企业的主要领导提出把落后设备改为自动连续生产的高温搅拌设备，遭到上下一致的否定。约3年前，该企业的主要领导为劳动生产成本不断上升的形势所迫，冲破了传统惯性思维的束缚，决心创新找出路。在创新过程中，得不到老师傅、老行家的肯定，也缺少科研力量的配合，因此走了一段弯路。花了过百万元，经历一年多的反复试验和改进，终于研制成功我国米排粉生产的自动化连续高温搅拌先进设备。投产以来，效果良好，并因上、下工序能自动化衔接而节省了一批劳动力。由于搅拌时间和温度能自动控制，能保持很好且稳定的搅拌质量。这是在深水区中创新非常成功的例子。

        直条米粉生产是劳动密集型的产业。耗费劳动力最多的有三个工序（包装工序除外）：断续搅拌、间歇蒸粉、人工松丝。近年来，有一企业已在这三个方面有所突破，节省了大量劳动力。应该说，创新成功的正面效果是主要的；另一方面，与任何新生事物一样，都会存在某些缺点和不足。但这是在生产中完善和提高的问题，不能因此而裹足不前，丧失创新勇气，看不见出路。

        米粉、粉丝手工定重成形和入盒是即食米粉、粉丝生产中耗费劳动力最多的工序。在保鲜粉一类的产品，自动定重、自动入盒的技术已有所进展，有待完善提高。蒸片类的干产品，自动定重、入盒在技术理论上有这种可能性，但由于牵涉到前面多个工序，影响了粉片的完整性，实现的难度很大，目前还没有应用于生产的可行设备，需要今后不断创新努力。经过老化、水洗的干产品，实现自动定重成形、自动入盒的难度最大。约在二十年前日本有过一种自动定重的设备，把泡在水中的米粉、粉条用吸杯把粉条吸入作容积式定量。由于要采用杯刀切割，产生了许多割碎的粉条，而且产品浸泡在水里的时间不一，含水量差异很大。这种牺牲产品质量的定量设备，难以为生产企业所接受。国内有过不少设备生产企业的不实宣传，承诺可供应任何米粉粉丝的自动定重、成形、自动落盒的设备，曾使不少生产企业轻信而蒙受经济损失。因此，在进入创新的深水区时，必须尊重客观规律，重视科学的分析和鉴别。对于在技术上一时难以解决的创新项目，不要强求上马，而应探讨分步实现的新思路，这会更有实效。举个例子，北方有一生产即食马铃薯粉丝的大型生产企业，在对解决自动定重、成形、自动落盒的问题苦思无策之后，跳出定重成形和落盒相互捆绑的框框，先把在技术上容易实现的自动落盒创新自动化，虽然仍保留了人工定重成形，但也节省了一部分操作人员，收到部分降低劳动成本的效果。

三、创新节能

1. 挤丝技术创新降低能耗

        为了提高米粉、粉丝的生产卫生水平，制造挤片和挤丝设备所用材料，已经从原来的碳钢、铸铁过渡到不锈钢。但不锈钢对物料的粘阻力非常大，以致大部分物料随着不锈钢螺杆一起转动，实际被挤出的物料只占理论计算挤出量的10~20%。即大部分的能量用于粉料的搓压。另外，不锈钢的粉丝成形模板对物料的阻力很大，使挤丝压力显著升高。如果挤压螺旋改用食用级塑料（经计算，其强度可以承受挤丝压力），并采用铁氟龙嵌入式模件，则可提高挤丝效率，显著降低挤丝功率，节省能源，并能提高粉条的表面质量。大型的挤丝机，其功率为12kw~36kw，是设备耗能大户。初步估算，创新后可以节省三分之一到二分之二的电能，降低能耗成本。

2. 摆脱惯性思维 更换耗能过大的设备

        大米前期处理工序有两种不同工艺：湿法和干法（严格讲是半干法，因泡米后才粉碎）。由于湿法会多损耗1%~2%的大米原料，且污水处理量多，要增添污水处理设备，故采用干法工艺的生产企业日渐增多。为了在干法生产中获得尽可能细小的大米淀粉颗粒，普遍采用了微粉碎机。但生产3吨大米的微粉碎机加上配套的风机、喂料机及关风器等，总功率约达70千瓦，粉碎每吨大米耗电约达180KWH，约为湿法生产耗电的4倍。其实在微粉碎机出现以前，干法生产一直采用非微粉碎结构的大米破碎机，这种大米粉碎设备的功率较小，可显著降低能耗。事实上大部分直条粉生产企业都没有采用微粉碎机。

3. 重视理论研究，创新的干燥技术降低能耗

        目前不少生产企业仍采用传统的正压干燥设备，显著增加能耗。所谓正压干燥，就是输入干燥设备的室温空气量，远大于排潮的气量，干燥设备内部形成正压，导致大量仍有很大干燥势能的热空气往外跑。一方面增加能耗，另一方面升高了生产车间的温度，降低了生产环境的舒适度。因此，应创新干燥技术，改正压干燥为负压干燥，实现既节能又可改善生产环境。

四、创新优化生产原料供应的方式

        面条的生产原料不是小麦而是小麦面粉，这是面条生产较米粉生产简易的一个重要优势。如果米粉生产不是从大米开始，而是从大米粉开始，会给米粉生产企业带来莫大的好处。生产企业不用四处寻找对直链淀粉有硬性要求的大米，从而降低原料采购成本；不需要大米预处理及脱水工序，节省生产用地；减少相应设备的投资；没有因泡米、磨浆、脱水带来的污水处理问题，节省数额很大的污水处理设备投资和用地；原料的质量要求更有保证。因此，应催生一些大米粉的生产企业，专门生产按直链淀粉含量不同的各种大米粉。由于需求量大，收购大米的价格会较米粉生产企业的稍低，达到一定规模时，还可附设专用水稻农场。大米粉的价格肯定要比大米高，高出的部分与米粉生产企业采用大米粉作原料的得益之间会找到一个合理的平衡点，实现双方得益。事实上，在美国、加拿大、法国等米粉生产企业都是采用大米粉而不是大米作原料，这是米粉产业发展的一个新趋势。

        总的来说，创新的空间极其宽广，依靠智慧和努力，定能在一定程度上摆脱困境，找到出路。当然，创新是一个艰辛的过程，但有付出才会有收获。

        创新很艰难，但有出路；不创新更难，前路茫茫。